杭州漕運衙門，十餘名着青袍的吏正焦躁地踱步。廳堂中央的銅壺滴顯示已過午時，欽差大人的儀仗卻遲遲未到。

“府尊怎麼說？”一個瘦高男子第三次詢問坐在上首的中年人，“那陳恪若真如台州傳聞般六親不認...”

杭州知府馬寧遠的心腹師爺慢條斯理地抿了口茶，茶蓋與杯沿相的輕響讓滿室嘈雜為之一靜。

他指尖輕輕敲擊着案几上那封火漆信。

“小閣老來信了。”師爺的聲音帶着刻意為之的從容，“陳恪再厲害，終究要用人辦事。”他環視眾人，角勾起一抹意味深長的笑：“諸位在漕運上經營多年，離了你們，他難道要親自去扛麻袋？”

廳響起一片附和的笑聲，繃的氣氛為之一松。

“可他在台州...”有人小聲嘀咕。

“台州是台州。”師爺突然提高聲調，“漕運是朝廷命脈，牽一髮而全。”他起撣了撣袍上並不存在的灰塵，“諸位且安心，欽差大人到了，自有府尊親自周旋。”

窗外傳來急促的馬蹄聲，一名衙役滿頭大汗地闖進來：“報——欽差船已到武林門碼頭！”

滿室吏如蒙大赦，紛紛整理冠準備迎接。

師爺滿意地捋須微笑，正要發話，卻聽那衙役又補充道：“可是...可是船上只有儀仗，欽差大人不在其中！”

笑容凝固在師爺臉上。他猛地抓過衙役前襟：“你說什麼？”

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